李世杰(1716——1794),字汉三,号云岩。生于贵州黔西县隐者坝(今城关镇黎明村)。李世杰自幼聪颖好学,喜欢骑马射箭,广交朋友,为人豪侠仗义,爱打抱不平。由于其个性放荡不羁,对四书五经没兴趣,以至多次乡试都名落孙山。二十多岁时,他作诗讽刺州官而惹祸上身,为了避祸,父亲李植为他捐了一个小官,让他到江苏富安做事,由于他办事认真,于乾隆九年(1744年)升任江苏常熟黄浦泗巡检。他果断又能见机行事,办了几桩要案后,深受长官赏识,两年后就升任为江苏金匮县主簿。
江苏巡抚庄有恭,两江总督尹继善都是知人善任思贤若渴的好官,李世杰在任巡检、主簿期间办事干练,勇敢机智的故事传到他们耳里,庄有恭就将李世杰调来巡抚衙门当巡捕。李世杰接连办了几件偷盗、抢劫案后更为庄有恭赏识。为了更加发挥李世杰的才干,庄有恭上奏两江总督尹继善,欲提拔李世杰为知州。当时朝廷有例,从八品的吏员提升到正六品的知州,不仅要政绩卓著,还要向朝廷捐纳一笔不小的钱款,叫“捐例”。那时的捐官有律令规定,纳入国税上缴国库。尹继善和庄有恭知道李世杰拿不出这笔“捐例”,于是二人共同出资,并具奏折历陈李世杰之才能,为他捐资买了个知州的正六品官,李世杰知道原委后分外感激,拜谢了二位恩师后前往泰州上任,从此走上了仕途之路。勤政廉洁 功劳卓著
乾隆二十二年(1757年),李世杰任泰州知州,初到任,就接下了前任州官遗留下的400多件疑案、难案、冤案。当他视察牢狱,目睹囚犯及其亲属的喊冤叫屈,以头撞地的悲惨情景,下决心维护国法尊严,为民申冤。于是认真审理积案,亲自调查重大冤案、假案,每日从清晨忙到深夜。史载“昼夜据案视事”,“不五月而四百余案报结”。江苏巡抚和按察使怀疑他草率从事,派员复察所有案件,竟无一件错判或疏漏。泰州处处能听到李知州公正廉明的颂扬,都称他为“李青天”。在泰州五年的时间里,由于政绩卓著,巡抚陈宏谋上奏朝廷,保荐李世杰升任镇江知府。
镇江紧邻南京,是水陆交织,商贸繁荣的军事要冲。常年驻防的绿营汉军有三千多人。世杰初到任时,正值朝廷下令撤换驻军。由于没有合理的待遇和妥善安置,这批撤减下来的老弱病残军士愤愤不平,他们从军多年,历经多次战争,靠薪饷维持全家老小的生活,裁减后断了生活来源,又无其它职业谋生,就聚集码头要闯官府闹事。世杰闻讯后带上几名衙役亲临现场,对这些士兵进行安抚,同时召集部属商议解决办法,妥善安置了这批退役士兵,平息了一场事故,开创了军事史上“转业建设”的先河。
乾隆帝下江南巡视,李世杰受上司之令安排迎驾等诸多事务,世杰本着“不扰民,不奢华”的原则,把办站迎驾之事办理得井然有序,很得乾隆皇帝的赏识。他还借陪驾之机,以对联巧奏皇上,替杭州百姓铲除了人人切齿痛恨的三司八道一批赃官。迎驾南巡成了李世杰仕途生涯中的重要转折点。由于他在乾隆帝心目中留下了勤政廉洁,办事干练,机智灵活的印象,乾隆帝南巡回宫后就提升他为安徽宁池太广道道台。
在宁池太广道任上,他除奸商振兴经济,施铁腕戒赌禁娼,任职两年的时间里,使安徽太平府到广德县一带呈现出一派繁荣兴旺的景象,受到巡抚高晋的赞赏。乾隆三十六年五月,升任四川盐驿道,七月援职四川按察使兼行巡抚职,总理清军征剿大小金川南路军的粮饷。军需处即后勤总部设在打箭炉,即今四川康定县城。从成都运送粮饷到打箭炉,要翻越人迹罕至的二朗山,或沿大渡河险陡崎岖的山道,行程近千里,途经十余个州县,运一次粮饷往返要半月多的时间,其艰难险阻可想而知。
李世杰担此重任后不敢有丝毫懈怠,立即筹措了第一批粮饷赶运到打箭炉,保证了正常的军需供应。他审时度势,依靠和团结了打箭炉同知符兆熊及时明正土司甲勒参德沁,在他们的大力支持援助下,发展地方生产,振兴市场经济,激励客商到川中一带运粮及日常生活必需品到打箭炉销售,大大缓解了从成都运粮饷的困难。明正土司还组织当地藏民为军需处送粮饷到大小金川清军驻地,协助李世杰筹措饷银伐薪烧炭,在一次运送饷银途中,由于南路军将领温福刚愎自用,兵败身亡,敌军趁势挥戈南下,眼看途中30万两饷银即将落入敌手。李世杰急中生智,利用南下逃亡的民夫,商人及兵士携带银子到打箭炉后,又巧妙地回收入库。保护了这批财富,充分体现了他的军事才干。
在任湖南巡抚和两江总督期间,他深入民间调查沿河两岸护堤,筑堤防汛情况,任用能吏,身先士率奔波于护堤防汛前沿,组织民众筑堤、护堤。并沿堤种植柳树以固堤。黄河泛滥,百万生灵在汪洋大海中漂流、挣扎、呼号,他带领水师兵将在滚滚洪流中救援百姓。一面测量水势,踏勘地形拟订疏流筑堤方案,新筑大堤。在这如此浩大的赈灾筑堤防汛工程中,他宵衣旰食,指挥调度有方,在历年防汛护堤上留下了辉煌的历史篇章,也因之受到乾隆皇帝的嘉奖。
他两任四川总督,明法纪,倡廉政,并且身体力行作出表率,衣食住行分外俭朴,摒除繁琐礼节,惩治贪官污吏,励精图治,使饱受大小金川十数年战乱之苦,经济箫条,国库空虚的四川在几年内恢复了元气,商贸日趋繁荣,国库逐渐充盈,人民安居乐业,呈现出一派兴旺的景象。
乾隆55年授职兵部尚书,因年老多病,数次上书朝廷,得到乾隆帝恩准,于次年辞仕还乡。