据辽阳王尔烈纪念馆的工作人员介绍，辽阳有一个传说，王尔烈的曾祖在修魁星楼时，特意把魁星的笔尖对准了家乡风水沟的方向，企图在族人中点出个状元来。天遂人愿，王尔烈的祖父王天禄以及他的三个叔父，都在朝廷为官。

　　大清王朝雍正五年（1727年），古城辽阳出现了太平盛世的景象。刚过正月十五的第八天，时任直隶深州学正的王缙家中就传出了喜添贵子的佳讯。

　　王尔烈父亲王缙学识渊博，王尔烈幼年在其父熏陶下开始了启蒙教育。深受其父（王缙，深州学正）影响，自幼受严格家教，性行纯静，从小就喜爱读书和研习书法，读书勤奋。王家家风朴厚，家教严正，王缙虽常年不在家，但为其子积存下两室图书。所以王尔烈精深于文字，更酷好诗词。据史料记载，王缙与《红楼梦》作者曹雪芹祖父曹寅私交深厚，曹家藏历代典籍甚丰，也为王尔烈提供了丰富的知识之源。王尔烈幼年塾师崔璨，拔贡出身，学富五车，为王尔烈幼年的教育打下了坚实的基础。

　　相传崔璨在授课中曾出过一联：“天作棋盘星作子，朗朗乾坤谁个敢下？”联出后众学子无人敢对。唯幼小的王尔烈站起朗声应答：“地为琵琶路为弦，煌煌世界孰家能弹！”老师随口又出一联：“野外黄花好似金钉钉地。”王尔烈沉思片刻，忽然看见窗外辽阳城里的白塔，顿时文思泉涌，答道：“城内白塔犹如玉钻钻天。”大家听了，都为王尔烈的过人才华而折服。由此，王尔烈被誉为“辽阳神童”。

　　据说，王尔烈冬天戴着一顶草帽在院里玩耍。有一商人笑他“穿冬装戴夏帽胡度春秋”，王尔烈则回敬了一句“走南方窜北地混账东西”。

　　王尔烈少年时拜海城拔贡刘广涛为师，因其聪颖勤奋，为刘所赏识，学识日渐渊博。

　　乾隆十八年（1753年）王尔烈在辽阳城参加童试，考中辽阳州拔贡生（即秀才）。乾隆三十年（1765年），在奉天省城参加乡试，中奉天乡试第181名举人。

　　据记载，历史上王尔烈家族先后共出了30多名进士。在家族的熏染下，乾隆十四年（1749年），王尔烈负笈千山龙泉寺西阁学堂，并拜龙泉寺元空大师为师。从此王尔烈与龙泉寺留下了终身之缘，开始“两字功名愁煞人”的寒窗生涯。

　　千山龙泉寺西阁学堂坐落在龙泉寺净瓶峰北人造平台上，为民式建筑的瓦室三楹，檐下有长廊，两侧建有两幢列脊钻尖式小阁，中为别致庭院。看管王尔烈书房的高丽萍介绍说，西阁始建于明朝隆庆五年（1571年），历史上原本是三间茅草屋，翻盖成了砖木结构。后经屡次扩建，规模日大，成为清代千山两书院之一。我们到时，但见阁前瓶峰对峙，峰尖与阁尖齐举；阁后万松簇拥，风声与涛声共鸣，清幽至极。

　　古时，西阁向为高人名士习书泼墨之所，达官显宦下榻之地。每逢夜阑人静，灯火远烛，树影婆娑。“西阁客灯”以其独具的风韵而载入史册，成为著名的龙泉十六景之一。难怪王尔烈几经迁徙求学，最终选中此阁求读求学断断续续达22年。因爱其灵山胜境，得如情怀，王尔烈竟如醉如痴，常挑灯夜读，通宵达旦，为日后名震中华奠定了坚实的基础。西阁地处绝壁之上，其室狭长如舟，每逢晨起，雾海茫茫，狭室犹如一叶孤舟游弋在雾海之中，又如同雄踞雾海中的一座岛屿。清乾隆四十二年（1777年），王尔烈寓居龙泉寺西阁之时，在品定“西阁客灯”之后，又命之名为“琼岛虚舟”。龙泉寺也是王尔烈一生之中题字最多的地方，共有两副匾、六副联，今天赏读它们时，仍然可以感受到作者在功成名就之后，对寒窗苦读之所的浓郁的回报之情！他给琼岛虚舟题的是“室狭如舟蓬窗四启峰围岸；山深似岛松生一派海生潮。”

　　乾隆三十八年，又委任他四库全书纂修官并三通馆纂修官，从事四库全书的纂修工作。过了二年，清廷又特任为京师会考同考官。

　　乾隆四十二年，已是五十岁的王尔烈邀约家乡诗友十余人重游千山，他在《游千山约》中写到“盘餐唯资果腹，何事珍馐”。出于这样朴实的基调，千山诗会特别成功，王尔烈不仅本人得到了“高山天作帝王州，长白尊居望莫由”的诗句，他还把诗友们的六十几首诗汇成一册《同游千山诗录》，后经著名学者金毓黻苦心搜集，得以传世。《瑶峰集》就是金先生专门为王尔烈所编，并被列入《辽海丛书》之中。

　　54岁时，又被派遣到陕西道监察御史，负责稽查满清王朝在该地的铸币情况，分理陕西的一些刑事案件等。

　　乾隆五十三年，时年61岁，清廷考虑到他已经过了耳顺之年，遂调回京师，担任顺天府（今北京）丞。

　　公元1796年，乾隆皇帝让位给十五皇子嘉亲王颙琰，委任王尔烈为内阁侍读学士，并恩赐他千叟宴，御赐诗、《集古三星图》、如意鸠枝等。清颙炎嘉庆四年王尔烈72岁时，官至大理寺少卿，因到了耄耋之年，卸任回到辽东，在盛京掌教沈阳书院。74岁（嘉庆六年，1801年）病逝，葬于家乡辽阳县风水沟村的南山山麓。