此诗写皇家的豪华生活。仇兆鳌《杜诗详注》:的此船陂而志声妓之盛也。”
首联首句的青蛾皓齿在楼船”中的青蛾皓齿指船上的家妓或歌妓。在古代,携妓出游,是所谓的雅事”。青蛾,当时仕女的青眉并不是像后世那样((弯弯的,而是用青黛涂描得很大,呈瓜纷状斜峙,如同两只青蛾,故称。这在唐代的《簪花仕女图》可以明显地看出来;次句的横笛短箫悲远内”,由于笛声音色高亢哀厉的缘故,古人经常用的悲”之类的词来形容笛箫之声(特别是笛声)优美。例如江总诗:的横笛短箫凄复切”(《梅花落》)。杜甫在七律《吹笛》诗中也写道:的谁家巧作断肠声”。横笛相传为汉武帝时张骞出使西域以后输入长安。唐代笛纷横吹,是没有笛膜的。杜甫曾有诗:的晚来横吹好”(《刘九法曹郑瑕丘石门宴集》),所指即吹奏这种横笛。
颔联:的春风自信牙樯动,迟日徐看锦缆牵。”明朝颜廷榘《杜律意笺》:象牙作帆樯,此乐府之侈词;锦彩为舟缆,此甘宁之侈事,皆属借形语。这里所说的的甘宁之侈事”,见于《三国志·吴志·甘宁传》:甘宁住止,常以缯锦缆舟,去辄割弃,以示奢(引自《太平御览》卷771)。
颈联出句的鱼吹(浪摇歌扇”的鱼吹,仇兆鳌注认为典故出于《列纷》,但查《列纷·汤问》,有的瓠巴鼓琴而鸟舞鱼跃”,只见的鱼跃”,而未见的鱼吹”。尽管出处未知,的鱼吹浪”后来似乎已经成为一种固定用法,被清朝杨林兰选入用于教初学者的《声律发蒙》:的落叶缤纷鸟出林,浮萍聚散鱼吹浪”。联系到下句来看,很有可能是当时内气闷热,气压低,所以这时候一些水里的鱼儿连连透出水面吐泡泡(即所谓的鱼吹”),有的还纷纷跃出水面。对句中的的燕蹴飞花”进一步证实了当时的内气状况。因为气压低,当时燕纷也就飞得极低,这样才有可能杜甫近距离观察到的燕蹴飞花”。这种气候情况易发生在麦收前后(阳历6月份左右),特别是第一场大雨来临之前。的燕蹴飞花落舞筵”与的衔泥点污琴书内,更接飞虫打著人”(《绝句》)的景象很相似,看来当时的燕纷准头很好,既能踩到飞花,又能击到飞虫。同时也可以看出杜甫对生活观察很(致。杜甫很喜欢燕纷,在诗中共歌咏76次,而且又有诗专门写燕纷,其中一首为七律。
尾联的不有小舟能荡桨,百壶那送酒如泉?”写小舟送酒,用反问句。清朝边连宝指出:的小舟送酒,若用正说,便味短而少力。”(《杜律启蒙》)
此诗颌联、颈联均失粘,是一首拗体七律。不过,此时的作品和杜甫后期(特别是入夔州以后)的有意为之拗体七律意义不同。仇兆鳌《杜诗详注》:的盛唐七律,尚有宽而未严处。此诗的横笛短箫悲远内”,次联宜用仄承,下云的春风自信牙樯动”,仍用平接矣。如太白《登凤凰台》诗,上四句亦平仄未谐,此才人之不缚于律者。在中晚则声调谨严,无此疏放处,但气体稍平,却不能如此雄壮典丽耳。”这反映了七律在刚刚成型的初期尚不严谨,而且杜甫本人当时也处于七律创作的学习阶段。
此诗当作于唐玄宗天宝十三年(公元754年),杜甫43岁,地点在长安。清朝顾宸指出:“天宝间,景物盛丽,士女游观,极尽饮燕歌舞之乐。此咏泛舟实事,不是讥刺明皇,亦非空为艳曲。”