此诗作于公元760年（唐肃宗上元元年），时诗人任陕西蓝田县尉。《肃宗本纪》载，是年七至八月，大雨连绵不绝，造成了很大的灾害，此诗即写此事。此时安史之乱仍未平定，时局艰险。又逢此连月秋雨，到处水乡泽国，百姓流离失所。豪门显贵却歌舞升平，过着腐朽奢华的生活。小人得到，贤不得用。

　　此诗开篇写圣主，接写圣主所居之皇宫为苦雨所困，点题之“秋霖”。“君不见”三字，一声浩叹，响落天外，与李白《将进酒》开篇有异曲同工之妙。“阴精”四句写秋日苦雨给黎民百姓酿成了巨灾。鸟归不知树，可见到处都是水乡泽国，与前“沸泉腾”相呼应。“愁”“惨”“寒”等字，既是写秋日景状，也是诗人同情百姓心境的写照。“公卿”四句浓墨重彩地叙写了官宦之家的富贵奢华，与黎民百姓饿死道途的凄惨与可怜形成鲜明的对比，揭示了贫富的悬殊与对立。“且如”四句运用两个典故，一笑一悲，交为互文，可见诗人对于朝政腐朽，奸佞当道的悲愤之情。最后两句写诗人希望自己能驱开着满天阴云，使百姓能重见天日。同时，还寓含了诗人欲改变现实的宏伟抱负。全诗气势雄伟，情真意切，意境苍凉，蕴涵丰富，实乃诗人的倾力之作。