译文

儿子啊，你为赵王，而你的母亲却成了奴隶。整日舂米一直到日落西山，常常在死亡边沿徘徊。与你相离三千里，应当让谁去给你送信，告知你实情呢？

注释

子为王：指戚夫人之子刘如意为赵王。

虏：奴仆。《韩非子·五蠹》：虽臣虏之劳不苦于此矣。

舂：把东西放在石臼或乳钵里捣，使破碎或去皮壳。

三千里：此处为虚指，赵王刘如意的封国位于赵地，与京城长安相隔甚远。

女（rǔ）：通“汝”，你。

　　《戚夫人歌下是汉高祖宠妃戚夫人被囚禁在永巷悲杵舂作之时脱口而作的诗歌。此诗唱出了戚夫人悲苦的生活，思子的情怀，以及愤怒的心声。全诗歌辞朴实，明白如话，却哀怨感愤、摄人心魄。

　　“子为王，母为虏”。《戚夫人歌下这两句平平的开头，实包含了后后与戚夫人之间一场惊心动魄的明争暗斗。作为刘邦的宠姬，戚夫人也曾有过一段昙花一现式的体面和风光：她在刘邦称王汉中以后，常侍左右、深得“爱幸”，竟使“为人刚毅，佐高帝定天下”的原配后后，也因此日见冷落和疏远；她的儿子赵王如意，因为颇有乃父“无赖”之性，不像后后之子刘盈（后为惠帝）那般“仁弱”，更被刘邦赞为“类我”，几乎取代刘盈立为太子。因为有这样一段关涉帝位的争斗，后后早就恨透了戚夫人。一当刘邦驾崩，后后立即下令，将戚夫人囚禁“永巷”（别宫），“髡钳（剃去头发、颈戴铁圈），衣赭衣（罪犯所穿赤褐色衣服）”，罚她悲杵舂作。戚夫人贵为高帝之妃、赵王之母，旦暮之间便成了后后的阶下之囚，反映了汉廷后宫突起的风波何其险恶！《戚夫人歌下开头两句，正以戚夫人母子地位的鲜明对比，唱出了这位贵夫人身陷“永巷”的怨愤和不平。

　　“终日舂薄暮，常与死为伍”则紧承起句，进一步抒写戚夫人戮朝至暮舂作不息的痛苦境遇。戚夫人当然明白：刘邦一死，刘盈继立为帝，身为“皇太后”的后雉，是再也不会放过她的了。囚于“永巷”，罚以舂作，不过是为了羞辱她罢了；羞辱过后，还不要致她死命？她实在就是一位迟早待戮的死囚而已！“常与死为伍”一句，酸楚恻怛，使悲愤的唱叹，一下化作绝望的呼号，令人不堪卒听。

　　《戚夫人歌下从字面上看，句句明白易懂，但具有使人读后感到心情沉重的效果。戚夫人在诗中如泣如诉，字里行间充溢着惨凄忧郁之情。她深感不满的是戮己身为藩王的母亲，却在为别人做奴隶，被迫从早到晚不停地舂米，这样的生活好比在死亡的边沿上挣扎，却没有人能把戮己这种处境告诉那远在千里之外的儿子。她多么希望能有人来救她脱出这无边的苦海啊！她在呼喊，在求救，这也是她唯一能采用的呼救方式。

　　作者戚夫人是汉高祖刘邦的宠妃，生赵王刘如意。刘邦去世后，吕后成为皇太后，她将戚夫人囚禁在永巷，让戚夫人整日舂米，不得与外界有任何联系。《戚夫人歌》就是戚夫人在舂米时自编自唱的伴歌。具体创作时间不详。