公讳愈，字退之，昌黎人。生三岁，父殁，养于兄会舍。及长读书，能记他生之所习，年二十五，上进士第。
元和十二年秋，以兵老久屯，贼未灭，上命裴丞相为淮西节度使，以招讨之。丞相请公以行，为行军司马，从丞相居于郾城。公知蔡州精卒悉聚界上，以拒官军，守城者率老弱，且不过千人，亟白丞相，请以兵三千人间道以入，必擒吴元济。丞相未及行，而李愬自唐州文城垒提其卒以夜入蔡州，果得元济。蔡州既平，布衣柏耆以计谒公，公与语，奇之。遂白丞相曰：“淮西灭，王承宗胆破，可不劳用众，宜使辩士奉相公书，明祸福以招之，彼必服。”丞相然之。公令柏耆口占为丞相书，明祸福，使柏耆袖之以至镇州。承宗果大恐，上表请割德、棣二州以献。丞相归京师，公迁刑部侍郎。
岁馀，佛骨自凤翔至，传京师诸寺，时百姓有烧指与顶以祈福者。公奏疏言：“自伏羲至周文、武时，皆未有佛，而年多至百岁，有过之者。自佛法入中国，帝王事之，寿不能长。梁武帝事之最谨，而国大乱。请烧弃佛骨。”疏入，贬潮州刺史。移袁州刺史，百姓以男女为人隶者，公皆计佣以偿其直而出归之。入迁国子祭酒。有直讲能说《礼》而陋于容，学官多豪族子，摈之不得共食。公命吏曰：“召直讲来，与祭酒共食。”学官由此不敢贱直讲。奏儒生为学官，日使会讲。生徒奔走听闻，皆相喜曰：“韩公来为祭酒，国子监不寂寞矣。”
公气厚性通，论议多大体；与人交，始终不易。凡嫁内外及交友之女无主者十人。幼养于嫂郑氏，及嫂殁，为之服期以报之。深于文章，每以为自扬雄之后，作者不出，其所为文未尝效前人之言，而固与之并。自贞元末，以至于兹，后进之士，其有志于古文者，莫不视公以为法。
边烽寂寂尽收兵，宫树苍苍静掩扃。戎羯归心如内地，
天狼无角比凡星。新成丽句开缄后，便入清歌满坐听。
吴苑晋祠遥望处，可怜南北太相形。
雪初开一径，师忽扣双扉。老大情相近，林泉约共归。
忧荣栖省署，孤僻谢朝衣。他夜松堂宿，论诗更入微。
山暝飞群鸟，川长泛四邻。烟归河畔草，月照渡头人。
朋友怀东道，乡关恋北辰。去留无所适，岐路独迷津。
燕市人皆去，函关马不归。若逢山下鬼，环上系罗衣。
南池寒色动，北陆岁阴生。薄薄流澌聚，漓漓翠潋平。
暗沾霜稍厚，回照日还轻。乳窦悬残滴，湘流减恨声。
即堪金井贮，会映玉壶清。洁白心虽识，空期饮此明。
洛阳宫观与天齐，雪净云消月未西。清浅乍分银汉近，
辉光渐觉玉绳低。绿醽乍熟堪聊酌，黄竹篇成好命题。
应念武关山断处，空愁簿领候晨鸡。
毛羽曾经剪处残，学人言语道暄寒。任饶长被金笼阖，也免栖飞雨雪难。
君今侍紫垣，我已堕青天。委废从兹日，旋归在几年。
心为西靡树，眼是北流泉。更过长沙去，江风满驿船。